9 comidas que melhoram a saúde mental
Uma nova pesquisa publicada no Journal of the International Neuropsychological Society (Lindbergh et al., 2016) descobriu que os carotenóides, que são os pigmentos de plantas responsáveis pelas cores vibrantes em muitas frutas e legumes, podem melhorar a capacidade cognitiva. Ou seja, melhoram são capazes de melhorar sua saúde mental.
Os carotenóides mais comuns, luteína e zeaxantina, são encontrados em gorduras animais e também em:
- gema de ovos;
- vegetais de folhas verdes, como couve e espinafre;
- abacates;
- cenouras;
- tomates;
- mamão;
- goji berry;
- algas (espirulina);
- açafrão.
Vários estudos descobriram que uma dieta rica em luteína e zeaxantina melhora a saúde ocular, a clareza da visão e reduz o risco de desenvolvimento de catarata. A luteína e zeaxantina também têm demonstrado melhorar a saúde cognitiva, a fluência verbal e a memória em idosos.
Para explicar como os níveis desses compostos aumentam a cognição, a equipe de pesquisa examinou 43 adultos entre 65 e 86 anos de idade. “Se você pode mostrar que, de fato, há um verdadeiro mecanismo por trás disso, então você poderia potencialmente usar esses suplementos nutricionais ou mudanças na dieta, e você poderia facilmente intervir e potencialmente melhorar a cognição em adultos mais velhos “, disse o Professor Stephen Miller, autor do estudo.
Os cérebros dos participantes foram escaneados durante uma tarefa de memória. A equipe de pesquisa mediu os níveis de luteína e zeaxantina de duas maneiras: amostras de sangue e níveis presentes nas retinas dos olhos. Os resultados mostraram que as pessoas com níveis mais elevados de luteína e zeaxantina precisavam de menos atividade cerebral para completar a mesma tarefa.
Estes resultados sugerem que seus cérebros eram mais capazes. Cutter Lindbergh, o co-autor do estudo, disse: “Há um processo de deterioração natural que ocorre no cérebro com o passar dos anos, mas o cérebro é bom em compensar isso. Uma das maneiras que ele encontra de compensar é pedindo mais poder de si mesmo para fazer um trabalho para que ele possa manter o mesmo nível de desempenho cognitivo. Na superfície, parecia que todos estavam fazendo a mesma coisa e lembrando as mesmas palavras, mas quando você ‘olha por baixo do capô’ e vê o que realmente está acontecendo no cérebro, há diferenças significativas relacionadas aos seus níveis de carotenóides “.
As pessoas com níveis mais elevados destes carotenóides tinham uma ativação cerebral mais baixa, ou seja, utilizavam os seus cérebros mais eficientemente. Os pesquisadores apontam a importância das mudanças nos hábitos alimentares para diminuir o declínio da cognição à medida que envelhecemos.
Lindbergh disse: “É do interesse da sociedade procurar formas de amortecer esses processos de declínio para prolongar a independência funcional em adultos mais velhos. Mudar dietas ou adicionar suplementos para aumentar os níveis de luteína e zeaxantina pode ser uma estratégia para ajudar com isso”.
